Stablecoins: Qué son, qué tipos existen y cómo funcionan

Las stablecoins son monedas digitales generalmente diseñadas para mantener la paridad con el dólar. ¿Qué quiere decir esto? Que, en teoría, siempre 1 stablecoin debería valer 1 USD.

También existen otras cuyo objetivo es mantener la paridad con el euro, el oro o hasta el barril de petróleo, pero no son las más comunes.

Son una pieza clave para la adopción de las criptomonedas y las finanzas descentralizadas. El objetivo que tienen las criptomonedas de llevar herramientas financieras accesibles a todo el mundo es difícil de lograr con monedas tan volátiles como Bitcoin o Ether.

Las stablecoins aparecieron para llevarle descentralización, transparencia y soberanía a aquellos que no quieren arriesgarse a la volatilidad. Sin embargo, como veremos a continuación, no es una tarea fácil.

En teoría, las monedas estables no deberían tener volatilidad para poder, de alguna manera, cumplir su función. ¿Esto quiere decir que siempre y bajo cualquier circunstancia mantendrán su paridad? No. En algunos momentos, diferentes monedas estables han perdido su paridad como así también muchas la han recuperado.

¿Cómo funcionan las stablecoins? La forma más fácil de hacer que un activo siga el precio de otro es hacer que el primero sea redimible, o intercambiable, por el segundo. Supongamos que queremos hacer una criptomoneda ($LIM) atada al precio de un limón. Para esto podemos poner un puesto en el mercado central en el que intercambiamos limones por $LIM y viceversa.

Si en algún momento el precio de $LIM vale más que un limón cualquiera podría comprar 10 limones en una verdulería, traerlo a nuestro puesto y llevarse 10 $LIM. Como estos valen más que 10 limones, los van a vender y llevarse una ganancia. Esa presión de venta va a hacer que el precio de $LIM baje y valga lo mismo que 1 limón.

Lo opuesto sucede si el precio de $LIM vale menos que un limón. En ese caso cualquiera puede comprar 10 $LIM, intercambiarlo por 10 limones en nuestro puesto y venderlos más caros. Como mucha gente va a estar comprando $LIM su precio sube y se equipara al del limón.

Este sistema se basa en el arbitraje y es la base del funcionamiento de todas las stablecoins.

¿Cuáles son los distintos tipos de stablecoins? Existen stablecoins centralizadas y descentralizadas. Veámoslas en detalle:

1. Centralizadas: Las stablecoins respaldadas por dinero fiat son las más populares. Para crearlas, emitimos un token respaldado por distintos tipos de activos financieros.

Es decir, si tenemos 100 USD en el banco podemos emitir 100 tokens, cada uno intercambiable por un dólar (para mantener el precio estable). Después podemos permitirle a la gente depositar dólares en esa cuenta a cambio de tokens.

Ventajas:

• Tienen un respaldo estable, son intercambiables uno a uno por dólares. Tienden a seguir de cerca el precio del dólar.
• El sistema es simple y no tienen problemas de escalabilidad.

Desventajas:

• Son centralizadas, el poder para emitir y destruir monedas está a cargo de una sola institución.
• Esta institución tiene custodia total de los fondos y podría decidir bloquear las monedas de cualquier usuario.
• Como las reservas están en un banco, están sujetas a regulaciones gubernamentales y pueden ser incautadas.
• Al no tener las reservas en la blockchain, debemos confiar en los reportes o auditorías que nos digan qué activos tienen y en qué cantidad.

Ejemplos: USDT: Fue creada por la compañía Tether Inc en el 2014 con sede en Hong Kong. Es la stablecoin más grande del mercado según market cap y volumen transaccionado. Tuvo varias demandas y siempre fue criticado por su poca transparencia. En esta página se pueden ver los reportes hechos sobre las reservas de USDT. USDC: La empresa detrás de USDC es Centre, una asociación entre la empresa Circle y el exchange Coinbase. USDC fue creado en el 2018 con sede en Estados Unidos. Es la segunda stablecoin más grande del mercados según market cap. Todos los meses publica documentación sobre el valor de sus reservas, se pueden ver acá. Ya sea una o otra, la dominancia de las stablecoins respaldadas por dinero fiat por sobre los otros tipos es enorme. Solo estas dos monedas forman más el 80% del mercado total de stablecoins.

2. Descentralizadas:

A. Respaldadas por crypto: Al ver los problemas de centralización que sufren las stablecoins respaldadas por dinero fiat, surgió la necesidad de construir stablecoins que existan únicamente dentro del ecosistema crypto.

Para lograrlo se utiliza el mismo sistema de respaldo pero esta vez, el activo no es dinero fiat sino otras criptomonedas. Esto quiere decir que para emitir un token debemos depositar en el protocolo cierta criptomoneda.

Ventajas:

• Son descentralizadas y otorgan 100% de custodia propia a sus usuarios.
• No dependen de ningún activo fuera de la blockchain que pueda ser incautado por autoridades.
• Son resistentes a la censura, nadie tiene el poder de negarnos el acceso a ellas.
• La emisión y el respaldo son transparentes y verificables por cualquiera de nosotros.

Desventajas:

• El problema que nos encontramos al respaldar una stablecoin con criptomonedas es la volatilidad. Si respaldamos una stablecoin con BTC y este pierde valor, ya no se va a poder intercambiar 1 token por 1 USD de BTC. Esto va a hacer que nuestro token deje de valer 1 USD.
• Al funcionar a través de smart contracts, son susceptibles a hackeos o errores de código.
• Al depender de un sistema sobrecolateralizado son menos escalables, ya que su crecimiento requiere el bloqueo de muchas monedas

Ejemplos: DAI: Esta es la primera stablecoin descentralizada, creada en el 2017 por MakerDAO en la red de Ethereum. Inicialmente solo aceptaba ETH como colateral pero fue agregando otras monedas como WBTC y USDC. Aunque es la stablecoin descentralizada más grande del mercado, su market cap representa apenas un 10% del de USDT. Dollar on Chain (DoC): Money on Chain, el protocolo que está detrás de DoC, fue desarrollado en el 2019 acá en Argentina. DoC es una stablecoin descentralizada y colateralizada por BTC en la red de RSK (una sidechain de bitcoin que soporta contratos inteligentes). En este momento, cada DoC en circulación está respaldado por 6.4 USD de BTC.

B. Algorítmicas: Por otro lado, las stablecoins algorítmicas son menos conocidas y algunas de las más nuevas en el mercado. El valor de estas monedas no está respaldado ni por una moneda fiat ni por otras criptomonedas externas, sino que la vinculación ocurre por medio de algoritmos.

¿Qué quiere decir esto? Podemos respaldar una stablecoin con una criptomoneda propia controlada por el protocolo. Si la stablecoin cae por debajo de 1 dólar, se emiten tokens de esta crypto para aumentar el respaldo y recuperar la paridad. Esto puede llevarse a cabo de diversas maneras dependiendo del diseño de la moneda misma: mediante staking, quema o alguna otra manera.

La principal desventaja de los mecanismos algorítmicos es la vulnerabilidad de la paridad durante bear markets y caídas repentinas del mercado. Si la presión de venta se mantiene durante un período prolongado de tiempo, el precio caerá por debajo de lo que el sistema puede absorber, lo que puede desencadenar un espiral.

Además, es necesario saber que todo código desarrollado por humano tiende a tener errores. Nada es infalible y es por esto la importancia de la tecnología «open source» o de «código abierto», porque hay muchos ojos mirando el mismo código.

Como siempre te recordamos, es importante informarte correctamente a la hora de comprar criptomonedas y evaluar los proyectos y su historia.